Ulrike Spurgat: Im Gedenken an Carl von Ossietzky

Carl von Ossietzky war ein Publizist, wie die „Weltbühne“ keinen besseren hätte finden können. Er kämpfte für Frieden, Demokratie und Völkerverständigung. Und er kämpfte gegen den Militarismus, gegen den Faschismus und  gegen die verräterische Politik der SPD-Führung.  Von 1926 an war er als Nachfolger von Siegfried Jacobsohn Chefredakteur der Zeitschrift „Weltbühne“. Wegen eines Artikels gegen die verbotene Aufrüstung der Reichswehr wurde er 1929 verhaftet und zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt. Am 28.2.1933 wurde er von den Nazis erneut verhaftet und bis 1936 in verschiedene KZ verschleppt. Infolge internationaler Proteste wurde Carl von Ossietzky freigelassen. Er starb an den Folgen der faschistischen Haft.

Carl von Ossietzky

Herausgeber und Chefredakteur der „Weltbühne“

Carl von Ossietzky war kein Pazifist im bürgerlichen Sinne; er war Antimilitarist mit Leib und Seele, folgte dem herausragenden Jacobsohn, nach dessen Tod als Herausgeber und Chefredakteur der berühmten „Weltbühne, wo viele Intellektuelle eine Heimat fanden, wo sie ihre Artikel veröffentlichen konnten. So zählten zu den „Weltbühne“-Autoren: Heinrich Mann, Erich Kästner, Erich Mühsam, Ernst Bloch, Egon Erwin Kisch, wie auch Arnold Zweig und Kurt Tucholsky.

Über die spitzeste Feder verfügte allerdings der Herausgeber selbst. Sein Sarkasmus, seine Pointen, sein analytischer Verstand brachten einigen das Fürchten bei und so traf es sich, daß er Käthe Kollwitz und Albert Einstein kennen lernte, die seine Agitation „Nie wieder Krieg“ unterstützen. Er diskutierte mit Thälmann und Bebel, war hin- und hergerissen, zwischen linker Demokratie und Sozialismus. Carl von Ossietzky lehnte mit einer Konsequenz Militarismus, aber insbesondere das Militär ab. Zu bedenken ist, daß es nicht nur die Wehrmacht war, die militärisch auftrat, im ganzen Land bildeten sich Freikorps, mit entlassenen Weltkriegssoldaten. Himmler, Hitler, Hess, gehörten solchen Freikorps an und trieben ihr Unwesen brutal und zielgerichtet gegen Andersdenkende und hetzten gegen die Sowjetunion. Ossietzky schrieb gegen den Zeitgeist an, arbeitete in der Organisation: „Nie wieder Krieg“ und veröffentlichte in der viel beachteten Berliner Volks-Zeitung 1923:

„Wo die Männer versagen, da ruft man nach dem Mann. Der Faschismus, der überall anders, überall in neuer nationaler Vermummung auftritt, weist in allen Ländern, den einen Wesenszug nach: Die Sehnsucht nach dem Diktator. Die erschlafften Völker suchen nach einem Hirn, das für sie denkt, nach einem Rücken, der für sie trägt“. (Berliner Volks-Zeitung, 13. Mai, 1923)

Verhaftet wegen „Spionage“

Immer mehr geriet Carl von Ossietzky in die Öffentlichkeit. Im März 1929 deckte Ossietzky in einem Artikel die verbotene Aufrüstung der Reichswehr auf. Es kam zur Anklage. Ende 1931 wurden Ossietzky und der Flugzeugexperte Kreiser zu achtzehn Monaten Gefängnis verurteilt. Kreiser floh. Tucholsky bekniete seinen Freund Ossietzky, das Land zu verlassen. Ossietzky lehnte dieses ab und äußerte sich so:

„Ich beuge mich nicht der in rotem Sammet gehüllten Majestät des Reichsgerichts, sondern bleibe als Insasse einer preußischen Strafanstalt eine lebendige Demonstration gegen ein höchstinstanzliches Urteil, das in der Sache politisch tendenziös erscheint und als juristische Arbeit windschief. (Aus: Die Weltbühne, 10. Mai 1932)

Der Faschismus zeigt sein wahres Gesicht

Die Zeiten wurden immer brauner, Angst verbreitete sich wie ein Lauffeuer, doch Ossietzky und seine Mitstreiter schrieben unbeeindruckt weiter gegen den Faschismus an, der ab 1933 sein wahres Gesicht zeigte. Die erste gezielte Verhaftungswelle erfolgte nach dem Reichstagsbrand, als  am 27. und 28. Februar 1933 und vom 3. bis 6. April 1933 die ersten 250 politischen Gefangenen in ein vorübergehend stillgelegtes, preußisches Zuchthaus getrieben wurden. Die Zahl stieg auf 931 Gefangene. Drei Viertel der Verschleppten aus Berlin und Brandenburg waren Mitglieder und Funktionäre, allen voran der KPD, darunter auch Zeugen beim Reichtagsbrandprozeß wie Wilhelm Kasper.

Die Moorlager im Emsland

Für die berühmten Antifaschisten, wie Carl von Ossietzky, Erich Mühsam und den linken Strafverteidiger Hans Litten, dem der SA Sturm 33 („Mordsturm Maikowski“) nicht verzieh, daß er bei einem Gerichtsprozeß den Zeugen Adolf Hitler gegen die SA geführt und damit aufs Kreuz gelegt hatte, begann ein mörderisches und nicht enden wollendes Martyrium. Zwischen 1933 und 1945 gab es 15 Emslandlager [1] mit 260.000 Häftlingen. In erster Linie waren das politische Gefangene, Andersdenkende und alle, die sich gegen Hitler stellten. Auch Homosexuelle, Sinti und Roma verschleppte man einfach dorthin. Lange vor Buchenwald, Bergen-Belsen, Ausschwitz gab es diese Lager im Moor. Hier entstand auch das Widerstandslied der Häftlinge: „Die Moorsoldaten“

Ein Ort des Grauens

Der Häftling 562, Carl von Ossietzky, erlitt die Hölle, wurde getreten, bespuckt, erniedrigt, gedemütigt. Als politischer Journalist war er körperlich schwere Arbeit nicht gewohnt und nun zwang man ihn täglich ins Moor zu schwerster Arbeit. Die „Hölle am Wegesrand“ nannten die Häftlinge diesen Ort des Grauens. Carl von Ossietzky überlebte ihn mit Hilfe seiner Mithäftlinge. Sie stellten sich schützend vor ihn, lenkten die Wut der Faschisten auf sich, kümmerten sich um den schwachen und kranken Carl von Ossietzky.

Der faschistische Massenmord

Das war der Beginn der systematischen Menschenvernichtung, dort erprobten die Faschisten ihr System der Konzentrationslager. Neben Ossietzky waren der Kabarettist Werner Fink, der SPD-Funktionär Julius Leber, der Arbeiterführer Friedrich Ernst Husemann und viele, die ich nicht alle aufzählen kann. Unvergessen sind all jene Ungenannten. 20.000 starben an Unterernährung, überlebten nicht die zermürbende Arbeit, die Schläge, Mißhandlungen und ständigen Erniedrigungen.

Die schändliche Mißachtung durch die BRD

KZ-Häftlinge Esterwegen, teilweise barfuß laufend (Quelle: Fotoalbum)

Nachdem ich das erste Mal vor vielen Jahren diesen Ort des Grauens besuchte, wollte ich erinnern an Carl von Ossietzky, an Erich Mühsam, an diejenigen, die die „Hölle am Wegesrand“ nicht überleben. Doch, wie soll man daran erinnern? Alles wurde abgerissen und plattgemacht, dem Erdboden gleich. Und nichts ist mehr da, was an Ossietzky und seine Mithäftlinge erinnert? Zuletzt stand auf dem Gelände ein Bundeswehrdepot: Zutritt verboten! Was blieb erhalten von einem solchen grauenvollen Ort, der für Hunderttausende die Hölle bedeutete? Ein Bundeswehrdepot?! Wortlos und voller Schmerz verließ ich diesen Ort.

Eine Universität erhält den Ehrennamen

Erst 1985 gelang es Oldenburger Studenten, die für den Namen „Carl-von-Ossietzky-Universität“ kämpften [3], in Papenburg ein „Dokumentations- und Informationszentrum Esterwegen (DIZ)“ zu eröffnen. Nach der Strukturreform der Bundeswehr wurde endlich auch der „Standort Esterwegen“ geschlossen und man entschied, eine Gedenkstätte zu bauen. 5,8 Millionen Euro bezahlten anteilig der Bund, das Land und eine Stiftung in Niedersachsen. Doch wie gedenkt man, wenn keine Andenken mehr vorhanden sind? Eine tieftraurige Geschichte, voller Schlaglöcher der Geschichte, voller Gleichgültigkeit, voller Ignoranz und voller Unmenschlichkeit. Es macht fassungslos – immer noch und immer wieder.

Erinnerung

„Nach zehn Minuten kamen zwei SS-Leute, die einen kleinen Mann mehr schleppten und trugen als heranführten. Ein zitterndes, totenblasses Etwas, ein Wesen, das gefühllos zu sein schien, ein Auge verschwollen, die Zähne anscheinend eingeschlagen.“ [2] so beschrieb der Schweizer Diplomat Carl Jacob Burckhardt den Gefangenen, nachdem er ihn 1935 im Namen des Deutschen Roten Kreuzes besucht hatte. Seine Erschütterung konnte er nicht verbergen. „Sagen sie den Freunden, ich sei am Ende, es ist bald vorbei, bald aus, das ist gut“, hatte Ossietzky den Diplomaten gebeten.

Er war ein wahrhaft Großer, dieser Carl von Ossietzky, der Friedensnobelpreisträger von 1936. Schwerkrank verstarb er 1938 in einem Berliner Krankenhaus infolge der Folter und der menschenunwürdigen Haftbedingungen. Und die Gestapo wachte vor seiner Türe – so groß war die Angst vor diesem Häuflein Mensch, der nichts mehr wollte, als den Frieden. So waren seine letzten Worte. Als Bertolt Brecht in Paris die Todesnachricht erhielt, schrieb er sein Gedicht [4]:

Auf den Tod eines Kämpfers für den Frieden

Der sich nicht ergeben hat
Ist erschlagen worden
Der erschlagen wurde
Hat sich nicht ergeben.

Der Mund des Warners
Ist mit Erde zugestopft.
Das blutige Abenteuer
Beginnt.
Über das Grab des Friedensfreundes
Stampfen die Bataillone.
War der Kampf also vergebens?

Wenn, der nicht allein gekämpft hat, erschlagen ist
Hat der Feind
Noch nicht gesiegt.

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War Ossietzky ein Pazifist?

Carl von Ossietzky hatte mit dem Pazifismus, mit Händchen halten, Tee trinken und Kekse essen, nichts – aber auch gar nichts – zu tun. Ich verneige mich vor Carl von Ossietzky, dem Herausgeber der Weltbühne, dem Friedensnobelpreisträger, dem kompromißlosen Kämpfer für den Frieden.

Ulrike Spurgat

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„Der Krieg ist ein besseres Geschäft als der Friede. Ich habe noch niemanden gekannt, der sich zur Stillung seiner Geldgier auf Erhaltung und Förderung des Friedens geworfen hätte. Die beutegierige Canaille hat von und je auf Krieg spekuliert.“

Ossietzky, Die Weltbühne, 8. Dezember 1931

[1] Die Emslandlager sind eine Gruppe von Konzentrations-, Straf- und Kriegsgefangenenlagern im Landkreis Emsland und der Grafschaft Bentheim. Es gab insgesamt 15 an der Grenze zu den Niederlanden errichtete Gefangenenlager. Sie dienten den Nazis 1933–1945 als Haftstätten mit wechselnden Funktionen und zentraler Verwaltung in Papenburg. Bis 1945 wurden mind. ca. 80.000 politische Häftlinge und Strafgefangene und bis zu 180.000 Kriegsgefangene in den Lagern inhaftiert. Von ihnen kamen bis zu 30.000 Menschen, überwiegend sowjetische Kriegsgefangene, in den Moorlagern um. Wegen der unmenschlichen Bedingungen erhielten die Lager den Beinamen „Hölle im Moor“. (Quelle: geibev) Siehe auch: Fotoalbum des KZ-Wächters Erich Mitzke
[2] Zitiert nach Bernd Faulenbach/Andrea Kaltofen (Hrsg.): „Hölle im Moor: Die Emslandlager 1933-45“, Wallstein Verlag, Göttingen, 2017, S.82
[3] Zur Namensgebung Carl-von-Ossietzky Universität. Ein gnadenloser, politischer Kampf wurde um die Namensgebung in Oldenburg und grenzüberschreitend geführt. Bürgerliche gegen den Fortschritt könnte man vereinfacht sagen. Die Pädagogische Hochschule sollte Universität werden. Also ging es bei Gründung um einen Namen für die Uni: entweder „Graf Anton Günther“, für die ewig Gestrigen, (Oldenburg – eine Angestellten- und Beamtenstadt mit dem höchsten Anteil an Stimmen für die NSDAP bei den Wahlen 1933) oder „Carl von Ossietzky“ – der letztere Namenvorschlag kam von uns, von der DKP. Der heutige „Linken“-Ratsherr Hans Henning Adler hatte den Antrag gestellt. Der Gründungsausschuß sprach sich einheitlich für den Namen „Ossietzky“ aus. Und die Studenten der Uni haben einen heldenhaften Kampf gekämpft, mit persönlichem Einsatz und mit Berufsverboten. Ihnen wurde die berufliche Existenz gestohlen, obwohl sie sehr gut ausgebildet waren, weil sie Mitglieder der DKP, des MSB Spartakus und auch des SHB (SPD) waren. Die Friedenstaube war unser Symbol, und „Kralle“ (Wilfried Krallmann) wurde abgeführt, als er das Friedensbanner oben auf die Uni setzte. Wir alle haben ihn solidarisch unterstützt. Es herrschte eine aufgeheizte, politische Stimmung und die Landesregierung hat alles, aber auch wirklich alles versucht, uns mundtot zu machen und – hat verloren. Nicht von ungefähr hatte der Lügner Brandt 1972 den Radikalenerlaß unterschrieben, was uns nicht davon abhielt, weiterzumachen. Wir alle haben Opfer gebracht und sind irgendwie, wie auch die KPD und deren Kampf vor und auch nach 1945, in den Strudel des Vergessens geraten. Das darf man nicht zulassen! Es darf keine Lücke in der Geschichte bleiben. Es ist eine Strategie der Herrschenden, unseren Kampf als nie gekämpft anzusehen. Vor kurzem sagte eine Oldenburger im Gespräch, dass er über all das, was in Esterwegen geschah und auch über den Kampf um den Namen „Ossietzky“ nie so richtig informiert worden sei. Das holen wir heirmit nach!
[4] Bertolt Brecht, GBA, 12, S.50

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Nachtrag: Im Bild links „Die Weltbühne“ – so wie sie von Carl von Ossietzky herausgegeben wurde. Ein interessantes Exemplar der Weltbühne von 1939 fand Nadja bei einem Buchhändler in Brüssel. In der DDR erschien die Weltbühne als Wochenschrift für Politik, Kunst und Wirtschaft wieder, zuerst herausgegeben von Maud v. Ossietzky und später geleitet von Hermann Budzislawski. Professor Dr. Budzislawski gehörte zu den namhaften journalistischen Persönlichkeiten der DDR. Er wurde Anfang der 1930er Jahre enger Mitarbeiter von Carl von Ossietzky in der „Weltbühne“, die er nach Ossietzkys Verhaftung 1934 von Prag aus selbst herausgab. Als ihr Chefredakteur kämpfte er gemeinsam mit den führenden Intellektuellen der Emigration, wie Heinrich Mann, Bertolt Brecht, Anna Seghers, Lion Feuchtwanger, Arnold Zweig und F.C.Weiskopf, für die Volksfrontidee, gegen den Faschismus.  Nach abenteuerlicher Flucht, die ihn über Paris – wo er die „Neue Weltbühne bis zum Kriegsausbruch fortsetzte – nach New York führte, schrieb er unter dem Pseudonym Donald Bell und als Mitarbeiter der damals antifaschistischen Journalistin Dorothy Thompson aufrüttelnde Artikel gegen den Faschismus. Nach 1990 erschien eine gleichartige Zeitschrift unter dem Namen „ossietzky“. Im Gedenken an Carl von Ossietzky schrieb dort Eckart Spoo folgenden Beitrag: „Mit dem Gesang der Nationalhymne„